Welcome to the Conch Republic

Diamantklares Wasser und strahlendblauer Himmel. Typisch für die Florida Keys. Auf einer Länge von fast 200 Kilometern führt der Overseas Highway (der, mit der Nummer 1) bis nach Key West. Der Weg dorthin führt über 42 Bücken mitten in den Golf von Mexiko. Auch hier gilt, wie so oft in diesem Land: Der Weg ist das Ziel. Angefangen auf Key Largo folgen 40 weitere Keys, deren klangvolle Namen wie Islamorada oder Bahia Honda fast jeder schon einmal gehört hat. Andere kleinere Keys fristen hingegen ein eher unscheinbares Dasein abseits des touristischen Interesses.
Die Bezeichnung "Keys" stammt aus dem Spanischen (cayu, was soviel bedeutet, wie Klippe oder Riff). Und das sind sie auch, die Florida Keys, kleine Koralleninselchen. Nicht nur die Sprache ist durch das nur 140 Kilometer entfernte Kuba geprägt, sondern auch die Musik und die Speisen tragen karibische Züge. Unter Einheimischen werden die Keys auch als Conch Republic bezeichnet. Conch (Konk ausgesprochen) sind die großen schmackhaften Meeresschnecken, die bestimmt jeder schon einmal gesehen hat. Naja, die Tiere, deren Gehäuse man sich ans Ohr hält und dann das Meeresrauschen zu hören glaubt. Das Fleisch dieser Meeresbewohner ist jedenfalls köstlich. Am besten im Conch Salat. Und nicht etwa frittiert als Conch Fritters.

	Auf Bahia Honda Key Mitten in der Karibik! Ein Gefühl. das überwältigt.
The "Old Bahia Honda Bridge", ursprünglich vom Öl-Mogul Henry Flagler als Eisenbahnbrücke 1912 fertiggestellt, wurde schon 1935 von einem Hurrikan zerstört.
	Milestone Zero Hier, in Key West ist das Ende des Overseas Highway No 1. Oder der Anfang! Je nach Sichtweise.
	Das am meisten fotografierte Objekt auf Key West: The Southernmost Point, der südlichste Punkt der Kontinental-USA
The Sunset Celebration Jeden Abend versammeln sich ALLE auf dem Mallory Square Pier in Key West, um auf den Sonnenuntergang zu warten. Doch nicht nur der ist sehenswert. Die Künstler, Schauspieler und Gaukler sind schon der Hit.
	Rechtzeitig zur Sunset Celebration legen die riesigen Kreuzfahrtschiffe vom Mallory Square Kai ab, um den Sunset auf See zu genießen.
Hier, auf Key West, in diesem Haus, das man für nur 9 US$ besichtigen kann, lebte Ernest Hemingway 6 Jahre, bevor er nach Kuba übersiedelte.